W okresie jesienno-zimowym wzmaga się liczba zachorowań na przeziębienie i grypę. Czasem jednak nabyta infekcja jest bardziej poważna, dlatego nie można lekceważyć niektórych objawów. Chorobą, która nierozpoznana i nieleczona właściwie może być śmiertelna, jest zapalenie płuc.
Choć nie jest ściśle biorąc chorobą zakaźną, powodujące je zarazki sprawiają, że może przenosić się z człowieka na człowieka. Istnieje ponad 30 różnych organizmów, w tym bakterii, wirusów i grzybów, które powodują zapalenie płuc. Kiedy drobnoustroje dostają się do płuc, mogą pokonać system immunologiczny i atakować tkanki płuc, które są bardzo delikatne. Po zainfekowaniu, pęcherzyki płuc wypełniają się płynem i ropą, co wywołuje kaszel, gorączkę, dreszcze, i trudności z oddychaniem. To jednak nie wszystkie możliwe objawy. Aby wiedzieć, jak rozpoznać zapalenie płuc i kiedy koniecznie udać się do lekarza, należy poznać je wszystkie.
Objawy zapalenia płuc u dzieci
Nie można zarazić się zapaleniem płuc jako takim, ale można złapać zarazki, które je wywołują. Miejsce, gdzie najczęściej się przebywa, często naraża na zarażenie wirusami. Przykładowo, dzieci w szkole lub przedszkolu łatwo mogą złapać wirusa od siebie nawzajem, co czyni je bardziej podatnymi na wirusowe zapalenie płuc. Wirusy są odpowiedzialne za około jedną trzecią wszystkich zapaleń płuc i są najczęstszą przyczyną zapalenia płuc u dzieci w wieku poniżej lat 5. Początkowe objawy zapalenia płuc o podłożu wirusowym mogą być podobne do objawów grypy. Sama grypa może też spowodować zapalenie płuc. Chory w takim przypadku może uskarżać się na gorączkę, ból głowy i bóle mięśniowe.
Co często może różnić zapalenie płuc od grypy, to wystąpienie suchego kaszlu. W ciągu kilku dni objawy mogą się znacznie pogorszyć. Wirusowe zapalenie płuc zwykle trwa około jednego do trzech tygodni, ale może znacznie zwiększać ryzyko wystąpienia bakteryjnego zapalenia płuc.
Zapelenie płuc u dorosłych
Bakterie są najczęstszą przyczyną zapalenia płuc u dorosłych. Bakteryjne zapalenie płuc może nastąpić poprzez zakażenie wirusowe, na przykład grypę. Ma wiele rodzajów ze względu na bakterie odpowiedzialne za chorobę. Większość bakterii, które powodują zapalenie płuc, należy do bakterii ropotwórczych, co oznacza, że zwiększają one produkcję śluzu. Kaszel, który powoduje przebarwienie śluzówki, jest klasycznym objawem bakteryjnego zapalenia płuc. Inne objawy zapalenia płuc tego typu to wysoka gorączka, dreszcze, przyspieszony oddech, bolesny kaszel, duszność, utrata apetytu i zmęczenie.
Utrzymujący się suchy kaszel, które często pogarsza się w nocy, w połączeniu z niewysoką gorączką, dusznością i zmęczeniem, może wskazywać na bakteryjne zapalenie płuc o łagodnym przebiegu. Tu również mogą jednak wystąpić bóle w klatce piersiowej, nasilające się przy kaszlu lub braniu głębokiego oddechu. Rzadszymi objawami są biegunka, wysypka i ból gardła.
Kilka rodzaje grzybów żyjących w glebie rozpoznano jako powodujące zapalenia płuc. Większość ludzi, którzy wdychają powietrze z danym grzybem nie choruje, ale jeśli układ odpornościowy jest słaby, może wystąpić zapalenie płuc. Szczególnie narażone na ten typ zapalenia są osoby z HIV lub AIDS. Objawy choroby spowodowanej przez grzyby są często podobne do tych z innych typów zapalenia płuc: wysoka gorączka, suchy kaszel, duszność i zmęczenie.
Diagnozowanie zapalenia płuc
Jeśli chory doświadcza objawów grypopodobnych, które utrzymują się lub nasilają, pomimo leczenia standardowymi lekami bez recepty, należy koniecznie skonsultować się z lekarzem. W celu potwierdzenia diagnozy i określenia konkretnej przyczyny, powodującej chorobę, lekarz może zlecić zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej oraz badanie krwi w zależności od historii choroby i badania stetoskopem. Nieleczone zapalenie płuc może mieć bardzo ciężki przebieg, dlatego warto być świadomym, jak objawia się zapalenie płuc, by móc odpowiednio wcześnie zadziałać
Zapalenie płuc u dzieci to przede wszystkim zagrożenie, że stanie się coś naprawdę przykrego, dlatego choroby nie można lekceważyć. Zwłaszcza gdy dziecko jest małe, a jego system odpornościowy nie jest zbyt bardzo rozwinięty.
W ogóle dzieci często chorują na zapalenie płuc, bo u nich wszystkie bakterie są dla organizmu stosunkowo nowe. Dlatego właśnie mody organizm nie jest uodporniony i tak łatwo zapada na zapalenie płuc, ale też bardzo trudno jest go leczyć.